Ashtanga Yoga ist eine Form des Yoga, die sich durch ihre Dynamik und körperliche Herausforderung auszeichnet. Der Name "Ashtanga" kommt aus dem Sanskrit und setzt sich aus den Worten "Ashta" (acht) und "Anga" (Glieder) zusammen. Somit bedeutet Ashtanga Yoga "Yoga der acht Glieder". Diese acht Glieder sind in den Yoga-Sutras des Patanjali festgehalten und bilden einen Weg zur Reinigung des Geistes und Körpers, der letztendlich zur Befreiung (Moksha) und zur Erleuchtung führen soll. Die acht Stufen umfassen:

1. Yama (ethische Standards)
2. Niyama (Selbstdisziplin)
3. Asana (Körperhaltungen)
4. Pranayama (Atemkontrolle)
5. Pratyahara (Rückzug der Sinne)
6. Dharana (Konzentration)
7. Dhyana (Meditation)
8. Samadhi (Zustand der Ekstase oder Selbstverwirklichung)

Tradition und Herkunft

Die Tradition des Ashtanga Yoga wird dem alten indischen Weisen Patanjali zugeschrieben, der die Yoga-Sutras verfasste, eine der wichtigsten Schriften über Yoga. Das moderne Ashtanga Yoga, wie es heute praktiziert wird, wurde jedoch maßgeblich von K. Pattabhi Jois im 20. Jahrhundert geprägt. Jois entwickelte das Ashtanga Vinyasa Yoga, das sich durch eine Reihe von festgelegten Bewegungen und Atemtechniken auszeichnet, die in einer fließenden Abfolge (Vinyasa) praktiziert werden.

Heutige Anwendung und Einordnung

Heute ist Ashtanga Yoga weltweit verbreitet und wird in vielen Yogastudios gelehrt. Es ist bekannt für seine körperlich anspruchsvollen Sequenzen, die eine starke Betonung auf die Synchronisation von Bewegung und Atem legen. Das Ziel ist es, körperliche und geistige Stärke, Flexibilität und Ausdauer zu fördern, während gleichzeitig die innere Ruhe und Konzentration verbessert werden.

Ashtanga Yoga wird in der Regel in drei Serien unterrichtet: die Primärserie (Yoga Chikitsa), die Sekundärserie (Nadi Shodhana) und fortgeschrittene Serien (Sthira Bhaga). Jede Serie baut auf der vorherigen auf und wird schrittweise erlernt.

In der heutigen Anwendung findet Ashtanga Yoga sowohl in traditionellen Klassen, in denen die Serie in einem Gruppenformat unter der Anleitung eines Lehrers praktiziert wird, als auch in Mysore-Klassen statt. In Mysore-Klassen praktiziert jeder Schüler individuell die Sequenz in seinem eigenen Tempo, während der Lehrer persönliche Anleitungen und Anpassungen vornimmt.

Ashtanga Yoga ist nicht nur eine Form der körperlichen Betätigung, sondern auch ein spiritueller Weg, der Disziplin, Hingabe und kontinuierliche Praxis erfordert. Es wird oft als ein Weg beschrieben, der zu verbessertem körperlichem Wohlbefinden, geistiger Klarheit und spirituellem Wachstum führen kann.

1. Feste Sequenz: Im Gegensatz zu vielen anderen Yoga-Stilen folgt Ashtanga Yoga einer festen Abfolge von Asanas (Haltungen), die in sechs Serien unterteilt sind. Jede Serie baut auf der vorherigen auf und wird in einer bestimmten Reihenfolge praktiziert, was eine progressive Herausforderung für den Praktizierenden darstellt.
2. Vinyasa System: Ashtanga Yoga betont das Vinyasa-System, bei dem Bewegung und Atmung synchronisiert werden. Für jede Bewegung gibt es einen Atemzug. Diese Methode erhöht die innere Hitze, was zu einer verbesserten Durchblutung und Entgiftung des Körpers führt.
3. Ujjayi Atmung: Eine spezielle Atemtechnik, die in der Ashtanga-Praxis verwendet wird, ist die Ujjayi-Atmung. Sie hilft, Konzentration zu verbessern, die Körperwärme zu regulieren und einen rhythmischen Fluss während der Praxis zu schaffen.
4. Bandhas und Dristi: Ashtanga Yoga legt einen großen Wert auf die Anwendung von Bandhas (Energieverschlüsse) und Dristi (Blickpunkt). Diese Elemente helfen, die Energie im Körper zu lenken und die Konzentration zu fördern.

Ashtanga Yoga bietet somit eine umfassende Methode zur Verbesserung der körperlichen Fitness und zur Förderung von geistigem und spirituellem Wachstum. Durch seine strukturierte und intensive Praxis unterscheidet es sich von anderen Yogaformen und spricht diejenigen an, die sowohl körperliche Herausforderung als auch spirituelle Entwicklung suchen.

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